Viime 20 vuoden aikana on tehty paljon tieteellisiä tutkimuksia siilihapon (N-asetyylineuraminiinihapon) täydentämisen vaikutuksesta imeväisten ja pikkulasten älykkyyden kehitykseen. Porsaiden kokeessa N-asetyylineuramiinihappolisä voi merkittävästi lisätä N-asetyylineuramiinihapon pitoisuutta aivoissa, pikkuaivoissa ja gangliosidessa sekä glykoproteiinissa ja parantaa tehokkaasti niiden pisteitä sokkelotestissä (älykkyystesti). Nämä tulokset osoittavat, että aivojen N-asetyylineuraminiinihapolla on tärkeä rooli oppimiskyvyn parantamisessa. Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että imetys voi saada suuren määrän N-asetyylineuraminiinihappoa äidinmaidosta, mikä voi edistää glykoproteiinin sialylaatiota kehon nesteessä, kudoksessa ja gangliosiden glykoplastissa. Samalla se osoittaa edelleen, että imetys on parempi kuin maitojauheen ruokinta hermoston ja imeväisten älykkyyden kehityksessä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisen aivojen kehityksen kulta-aika on raskaudesta 2-vuotiaana. Tämä vaihe on avainjakso aivosolujen määrän säätämiseen, tilavuuden kasvuun, toiminnan täydellisyyteen ja hermoverkon muodostumiseen. Siksi älykkäät äidit kiinnittävät luonnollisesti huomiota siaelihapon saantiin raskauden aikana. Vauvan syntymän jälkeen rintamaito on tehokas tapa täydentää N-asetyylineuraminiinihappoa vauvalle, koska jokainen millilitra rintamaitoa sisältää noin 0, 3 ~ 1, 5 mg sylkeä.
Muissa tutkimuksissa on havaittu, että eksogeenisen N-asetyylineuraminiinihapon ravintolisä voi lisätä aivojen N-asetyylineuraminiinihapon pitoisuutta. Tämä osoittaa myös, että N-asetyylineuraminiinihapon lisääminen äidinmaidonkorvikejauheeseen, erityisesti keskosten osalta, edistää hyvin todennäköisesti tehokkaasti heidän hermostonsa ja aivojensa kehitystä ja vaikuttaa edelleen heidän älylliseen kehitykseensä kasvun ja kehityksen alkuvaiheessa. On tunnustettu, että N-asetyylineuraminiinihapon alhainen pitoisuus äidinmaidonjauheessa on osa nykyaikaisen imeväisten ravitsemuksen parantamisen arvoista. Tällä hetkellä jotkut valmistajat, kuten Mead Johnson, ovat tarttuneet tilaisuuteen lisätä siaelihappopitoisuutta kaavassaan, mikä tekee siitä lähempänä rintamaidon kultaista standardia.